Compreender os Tópicos Materiais em ESG
Um tópico material é uma questão de sustentabilidade que reflete os impactos económicos, ambientais ou sociais significativos de uma organização, ou que influencia substancialmente as avaliações e decisões das partes interessadas. Os tópicos materiais formam a base de uma gestão e relatórios de ESG eficazes, ajudando as organizações a concentrar os seus esforços nas questões que mais importam.
O que Torna um Tópico Material?
Os tópicos materiais são identificados através do processo de avaliação de dupla materialidade, onde as organizações avaliam as questões de sustentabilidade tanto da perspetiva financeira como da de impacto. Um tópico torna-se material quando cumpre um ou ambos os seguintes critérios:
- Materialidade Financeira: O tópico pode razoavelmente afetar a condição financeira, o desempenho operacional ou as perspetivas futuras da organização
- Materialidade de Impacto: As atividades da organização têm ou podem ter impactos positivos ou negativos significativos nas pessoas ou no ambiente relacionados com este tópico
Os tópicos materiais não são universais - o que é material para uma organização pode não ser material para outra, mesmo dentro do mesmo setor. O contexto, o modelo de negócio e as preocupações das partes interessadas influenciam as determinações de materialidade.
Os Conceitos Herdados nos Tópicos Materiais
Os tópicos materiais são avaliados através da lente da dupla materialidade, incorporando considerações financeiras e de impacto. Cada tópico material contém múltiplos conceitos interligados que ajudam as organizações a compreender o âmbito e a importância total da questão.
Conceitos de Materialidade de Impacto
Ao avaliar a dimensão de impacto dos tópicos materiais, as organizações devem considerar três conceitos críticos que determinam a importância dos seus efeitos nas pessoas e no ambiente:
Escala do Impacto
A escala refere-se à severidade ou intensidade do impacto - quão grave é o efeito nas pessoas ou no ambiente.
Compreender a Escala:
- Avaliação da Severidade: Avalia quão profundas são as consequências para os afetados
- Medição da Intensidade: Considera o grau de dano ou benefício gerado
- Análise de Limiar Crítico: Identifica quando os impactos passam de níveis aceitáveis para inaceitáveis
Categorias de Escala:
Impactos de Alta Escala:
- Impactos que afetam as necessidades humanas fundamentais (saúde, segurança, dignidade, meios de subsistência)
- Impactos ambientais que ameaçam ecossistemas críticos ou contribuem para danos irreversíveis
- Efeitos que podem levar a danos graves ou a mudanças positivas significativas
Exemplos:
- Incidentes de segurança no trabalho que resultam em ferimentos graves ou morte
- Operações que contribuem significativamente para as alterações climáticas através de altas emissões de GEE
- Produtos que melhoram drasticamente o acesso a água potável ou a cuidados de saúde
- Práticas na cadeia de fornecimento que afetam os direitos humanos básicos
Impactos de Média Escala:
- Impactos que criam efeitos notáveis, mas não ameaçam as necessidades fundamentais
- Efeitos ambientais que contribuem para problemas, mas não são críticos por si só
- Efeitos positivos ou negativos moderados no bem-estar
Exemplos:
- Impactos moderados na qualidade do ar devido às operações
- Stress no local de trabalho que afeta o bem-estar dos funcionários, mas não a saúde
- Ruído comunitário das operações que causa inconveniência
- Programas de formação que melhoram as competências dos funcionários
Impactos de Baixa Escala:
- Efeitos menores com consequências limitadas para as pessoas ou o ambiente
- Impactos que não afetam significativamente o bem-estar ou a saúde ambiental
- Efeitos que são pouco percetíveis ou facilmente geríveis
Exemplos:
- Pequenas alterações na paisagem devido às operações
- Inconveniência temporária durante as atividades de construção
- Pequenas contribuições para a atividade económica local
- Pequenas alterações nos padrões de tráfego local
Uma empresa de mineração a avaliar os impactos do uso da água:
- Alta Escala: Esgotamento das águas subterrâneas que afeta o abastecimento de água potável da comunidade
- Média Escala: Redução do fluxo de água em áreas fluviais recreativas
- Baixa Escala: Pequenas alterações nos níveis sazonais do lençol freático sem impacto para o utilizador
Âmbito do Impacto
O âmbito refere-se à extensão ou alcance do impacto - quão generalizado é o efeito e quantas pessoas ou que parte do ambiente é afetada.
Compreender o Âmbito:
- Alcance Geográfico: Até onde se estendem espacialmente os impactos
- População Afetada: Número de pessoas direta ou indiretamente afetadas
- Cobertura Ambiental: Extensão dos ecossistemas ou sistemas ambientais afetados
- Dispersão Temporal: Como o impacto se estende ao longo do tempo
Categorias de Âmbito:
Âmbito Generalizado:
- Impactos que afetam grandes populações, extensas áreas geográficas ou grandes sistemas ambientais
- Efeitos que se estendem para além da área imediata das operações
- Impactos que afetam múltiplos grupos de partes interessadas simultaneamente
Exemplos:
- Impactos das alterações climáticas que afetam as populações globais
- Práticas na cadeia de fornecimento que afetam milhares de trabalhadores em vários países
- Questões de segurança de produtos que afetam milhões de consumidores
- Emissões industriais que afetam a qualidade do ar regional
Âmbito Limitado:
- Impactos que afetam grupos específicos, áreas localizadas ou características ambientais particulares
- Efeitos contidos dentro de limites definidos ou grupos de partes interessadas
- Alcance moderado para além das operações imediatas
Exemplos:
- Efeitos no emprego da comunidade local devido às operações da instalação
- Impactos específicos no habitat em áreas operacionais
- Relações com fornecedores regionais e os seus impactos associados
- Base de clientes em segmentos de mercado específicos
Âmbito Individual/Restrito:
- Impactos que afetam indivíduos específicos, pequenos grupos ou áreas muito localizadas
- Efeitos largamente contidos dentro dos limites operacionais
- Impactos em características ambientais específicas ou pequenos ecossistemas
Exemplos:
- Incidentes individuais no local de trabalho ou efeitos na saúde
- Modificação de habitat em pequena escala na propriedade da empresa
- Impactos em membros específicos da comunidade perto das operações
- Efeitos em segmentos de clientes específicos ou fornecedores individuais
Um fabricante de alimentos a avaliar os impactos dos resíduos de embalagens:
- Generalizado: Embalagens de plástico que contribuem para a poluição oceânica global
- Limitado: Programa de reciclagem regional que afeta a gestão de resíduos local
- Individual: Design de embalagem específico que afeta o comportamento do consumidor individual
Irremediabilidade do Impacto
A irremediabilidade (também chamada de remediabilidade) refere-se a quão difícil é restaurar a situação ao seu estado anterior após a ocorrência do impacto. Este conceito ajuda a priorizar os impactos que podem causar danos permanentes ou difíceis de reverter.
Compreender a Irremediabilidade:
- Avaliação da Reversibilidade: O impacto pode ser desfeito ou corrigido?
- Viabilidade da Restauração: Quão difícil e dispendioso seria restaurar o estado original?
- Dimensão Temporal: Quanto tempo levaria a restauração?
- Completude: A restauração completa pode ser alcançada ou apenas parcial?
Categorias de Irremediabilidade:
Irreversível (Alta Irremediabilidade):
- Impactos que não podem ser desfeitos uma vez que ocorrem
- Alterações permanentes nas pessoas ou no ambiente
- Efeitos que ultrapassam limiares críticos ou pontos de inflexão
Exemplos:
- Extinção de espécies causada pela destruição de habitat
- Impactos das alterações climáticas devido às emissões de gases de efeito estufa
- Acidentes de trabalho graves que resultam em incapacidade permanente
- Destruição do património cultural por projetos de desenvolvimento
- Contaminação do solo pela eliminação de resíduos perigosos
Difícil de Remediar (Média Irremediabilidade):
- Impactos que podem ser abordados, mas que requerem tempo, esforço ou recursos significativos
- Restauração possível, mas desafiadora e potencialmente incompleta
- Efeitos a longo prazo que podem ser mitigados, mas não totalmente revertidos
Exemplos:
- Danos em ecossistemas que requerem décadas para serem restaurados
- Deslocamento de comunidades que requer realojamento e apoio
- Contaminação de águas subterrâneas que requer uma limpeza extensiva
- Danos à reputação devido a incidentes de ESG
- Perda de competências devido a despedimentos em massa nas comunidades
Remediável (Baixa Irremediabilidade):
- Impactos que podem ser corrigidos ou compensados com relativa facilidade
- Efeitos que podem ser revertidos através de ações razoáveis
- Impactos temporários que se restauram naturalmente ao longo do tempo
Exemplos:
- Perturbação sonora temporária devido a construção
- Alterações reversíveis nas práticas de trabalho
- Interrupções a curto prazo na cadeia de fornecimento
- Pequenos derrames ambientais com limpeza eficaz
- Reduções temporárias na atividade económica local
Uma empresa química a avaliar potenciais incidentes:
- Irreversível: Grande derrame químico que contamina permanentemente as águas subterrâneas
- Difícil de Remediar: Contaminação do solo que requer um programa de limpeza de 10 anos
- Remediável: Pequenas emissões atmosféricas que se dissipam rapidamente sem efeitos duradouros
Conceitos de Materialidade Financeira
Os conceitos de materialidade financeira focam-se em como os tópicos de sustentabilidade podem afetar o desempenho financeiro, a posição e as perspetivas da organização:
Impactos nas Receitas e no Mercado
- Acesso ao Mercado: Como as questões de sustentabilidade afetam o acesso a mercados ou clientes
- Poder de Preçário: Impacto na capacidade de manter ou aumentar os preços
- Valor da Marca: Efeitos na reputação da marca e na lealdade do cliente
- Procura de Produtos: Alterações na procura devido a considerações de sustentabilidade
Impactos nos Custos e Operacionais
- Custos Diretos: Implicações financeiras imediatas das questões de sustentabilidade
- Eficiência Operacional: Efeitos na produtividade e na utilização de recursos
- Custos da Cadeia de Fornecimento: Impactos nas relações com fornecedores e nas aquisições
- Custos de Conformidade: Despesas relacionadas com o cumprimento dos requisitos regulamentares
Implicações de Risco e Investimento
- Requisitos de Capital: Investimento necessário para enfrentar os desafios da sustentabilidade
- Gestão de Risco: Implicações financeiras dos riscos relacionados com a sustentabilidade
- Valores dos Ativos: Efeitos no valor dos ativos físicos e intangíveis
- Acesso ao Capital: Impacto nos custos de financiamento e nas relações com os investidores
Integrar Conceitos de Impacto e Financeiros
Os tópicos mais materiais demonstram frequentemente fortes ligações entre os conceitos de impacto e financeiros:
Tópicos Materiais Sinergéticos
Tópicos onde a materialidade de impacto e financeira se reforçam mutuamente:
Exemplo: Segurança dos Trabalhadores na Indústria Transformadora
- Materialidade de Impacto: Alta escala (ferimentos graves/morte), âmbito médio (centenas de trabalhadores), alta irremediabilidade (efeitos permanentes na saúde)
- Materialidade Financeira: Custos elevados (médicos, legais, seguros), riscos operacionais (paragens), impactos na reputação (perda de clientes)
Exemplo: Alterações Climáticas para Empresas de Energia
- Materialidade de Impacto: Alta escala (aquecimento global), âmbito generalizado (população global), irreversível (alterações atmosféricas)
- Materialidade Financeira: Riscos de transição (ativos irrecuperáveis), custos regulamentares (preçário do carbono), oportunidades (energia renovável)
Abordagem de Avaliação Equilibrada
Ao avaliar os tópicos materiais, as organizações devem:
- Avaliar Ambas as Dimensões: Não priorizar um tipo de materialidade em detrimento do outro
- Considerar as Interligações: Compreender como os aspetos de impacto e financeiros se influenciam mutuamente
- Envolver as Partes Interessadas: Incluir perspetivas empresariais e sociais nas avaliações
- Revisão Regular: A materialidade pode mudar ao longo do tempo à medida que os contextos evoluem
- Documentar o Raciocínio: Explicar claramente porque os tópicos são considerados materiais
Tópicos Materiais Comuns por Setor
Embora a materialidade seja específica do contexto, certos tópicos emergem comummente como materiais em diferentes setores:
Tópicos Materiais Universais
- Alterações Climáticas e Emissões de GEE
- Saúde e Segurança dos Funcionários
- Privacidade e Segurança de Dados
- Ética Empresarial e Anticorrupção
- Gestão da Cadeia de Fornecimento
Exemplos Específicos do Setor
Indústria Transformadora:
- Eficiência de recursos e gestão de resíduos
- Qualidade e segurança dos produtos
- Práticas laborais na cadeia de fornecimento
- Gestão de produtos químicos e materiais perigosos
Serviços Financeiros:
- Empréstimos e investimentos responsáveis
- Inclusão e acesso financeiros
- Cibersegurança e proteção de dados
- Avaliação do risco climático
Tecnologia:
- Privacidade e segurança de dados dos produtos
- Divisão digital e acesso
- Gestão de resíduos eletrónicos
- Governança de conteúdos e desinformação
Retalho:
- Transparência da cadeia de fornecimento
- Sustentabilidade dos produtos
- Saúde e segurança do consumidor
- Práticas laborais na cadeia de valor
- Atualizações Regulares: Rever os tópicos materiais anualmente ou quando ocorrem alterações significativas
- Integração das Partes Interessadas: Envolver continuamente as partes interessadas para validar a materialidade
- Equipas Interfuncionais: Envolver vários departamentos na avaliação da materialidade
- Validação Externa: Considerar perspetivas de terceiros sobre as determinações de materialidade
- Alinhamento Estratégico: Garantir que os tópicos materiais se alinham com a estratégia e os valores da empresa
Passar da Avaliação para a Ação
Uma vez identificados e compreendidos os tópicos materiais através destes conceitos, as organizações podem:
- Definir Prioridades: Usar os resultados da materialidade para priorizar os esforços e recursos de ESG
- Desenvolver Estratégias: Criar abordagens direcionadas para cada tópico material
- Definir Metas: Estabelecer metas específicas e mensuráveis para os tópicos materiais
- Monitorizar o Progresso: Acompanhar o desempenho em questões materiais ao longo do tempo
- Relatar de Forma Transparente: Comunicar o progresso e os desafios às partes interessadas
Compreender os tópicos materiais através da lente da escala, âmbito, irremediabilidade e implicações financeiras fornece às organizações o quadro necessário para tomar decisões informadas sobre as suas prioridades de ESG e criar um impacto significativo, ao mesmo tempo que gerem os riscos e as oportunidades de negócio.